С тех пор много воды утекло…
Обо всем, относящемся ко времени, так называемом «до н.э.», крайне сложно говорить однозначно и утвердительно. Дошедшая до наших дней информация о явлениях, личностях, предметах зачастую приумножается мнениями и трактовками современников. Так произошло и с символами медицины. В восприятии современного человека медицина ассоциируется со знаком «красный крест», впрочем, это довольно новая символика. Красный крест на белом фоне как эмблема обществ, оказывающих помощь раненым военнослужащим, была принята в Женеве на Международной конференции только в 1863 году; изначально у истоков медицины и врачевания стояли совершенно иные символы.
История развития медицины достаточно богата, и на разных этапах появлялись различные символические изображения. Одни из них канули в далекое прошлое, а некоторые существуют и поныне, причём можно наблюдать эмблемы, как относящиеся к отдельным отраслям медицины, так и общие. Всё же центральным символом медицины в разных её интерпретациях является змея — символ, которому присуща давняя историю.
Изображение змеи символично; оно объединяет два совершенно противоположные начала: добро и зло. Вероятно, это объясняется анатомическими особенностями змеи, а именно: раздвоенный язык. С одной стороны, символ змеи олицетворяет коварство и другие отрицательные качества, а, с другой стороны, змея — олицетворение вечной молодости, бессмертия, могущества и мудрости. Вообще, некоторые легенды Вавилона и Ассирии связывают доисторические времена с царствованием змей.
Змея символизирует вечную молодость из-за ежегодной смены кожи. Как гласят африканские легенды и сказки о первых людях, те могли подобно змеям менять кожу и жить вечно. За тысячу лет до нашей эры культ змеи как символ мудрости, науки и познания возник у греков. В античном мире змея играла даже роль хранительницы домашнего очага.
Сегодня в разных странах в качестве символа медицины, дошедшего из глубины истории, чаще всего можно встретить такие три самые распространенные изображения: чаша со змеёй (сосуд Гигеи), посох, обвитый змеёй (Посох Асклепия) или посох с крыльями, обвитый двумя змеями (Кадуцей).
Гигея – в греческой мифологии богиня здоровья. Ее отцом был бог медицины и врачевания Асклепий. В то время змеиный яд широко использовался для изготовления лекарств, а сосуд или чаша использовался для хранения яда. И изначально этот сосуд был без ножки. Итак, в какой момент появилась ножка? Существуют разные гипотезы; одна из них гласит, что, вероятно, появление приходится на тот момент, когда чашу начали уже изображать со змеёй. По некоторым данным, соединить на эмблеме чашу и змею предложил аптекарь из Падуи, а некоторое время спустя именно эта композиция превратилась в общепринятый символ медицины.
Сосуд Гигеи как символ фармации можно встретить на вывесках аптек по всей Европе ещё с древних времен. А официальным символом медицины изображение стало с 1796 года, когда его выгравировали на монете, созданной для Парижского Общества Фармации. С тех пор его переняли прочие фармацевтические ассоциации по всему миру. В России данная эмблема называется «Гиппократова чаша»; как отличие врачебной службы в армии чаша с двумя змеями была введена при Петре I.
Легенда об Асклепии или Эскулапе существует в нескольких интерпретациях: согласно одной, Асклепий был древнеримским богом, а согласно другой, его образ создан на основе реального выдающегося врача, добившегося в деле врачевания выдающихся успехов. Третьи считают, что Асклепий — собирательный образ, но истории и легенды, дошедшие до наших дней, в которых гениальный врачеватель справляется с эпидемиями и излечивает безнадежных больных, основаны на реальных историях.
Как гласит одна из легенд, Асклепий был сыном бога Аполлона и смертной женщины. Он рос обычным ребенком, но его талант и тяга к медицине со временем сделала юношу выдающимся врачом, ставшим способным даже оживлять мертвых. Однажды у царя Миноса умер сын, а поскольку в то время лучшим врачевателем был Эскулап, царь пригласил его в царский дворец. Асклепию на тот момент времени не было известно, как справиться со смертью, но не пойти во дворец он не мог.
Дорога в царские палацы была длинная, поэтому спутником врача стал посох, на который он опирался во время пути. Неожиданно Асклепий увидел, что посох обвивает змея, и он её убил. Но из кустов выползла другая змея с пучком какой-то травы и оживила убитую змею. Став свидетелем воскрешения змеи с помощью живительного пучка травы, врач решил отыскать эту траву и отправился на поиски, ведь такая трава помогла бы ему воскресить сына царя. Удача улыбнулась Асклепию, и он смог оживить мальчика. С тех пор посох со змеей и стал символом медицинских свершений.
Кадуцей или жезл, обвитый двумя змеями (зачастую с крыльями на вершине жезла), имеет множество символьных трактовок, которые на протяжении истории приобретали различные варианты и смыслы. Изначально в медицинской плоскости жезл был символом алхимиков, поскольку те были тесно связаны с учением герметизма. Поэтому кадуцей как атрибут Гермеса стал эмблемой алхимиков, которые, в том числе, ставили печати с его изображением на сосудах с препаратами. Тесная взаимосвязь медицины, фармации и алхимии в XVI—XVIII веках привела к тому, что жезл Гермеса стал фармацевтической, а затем и медицинской эмблемой.
В качестве общемедицинской эмблемы кадуцей применил в 1520 году личный врач английского короля Генриха VIII Уильям Баттс. Впоследствии распространённость кадуцея в медицинской среде росла. В 1860-х годах он стал официальной эмблемой службы общественного здравоохранения США, а затем и некоторых других стран, в том числе и Франции.
Согласно легенде, кадуцей подарил Гермесу Аполлон. Когда Гермес бросил жезл между двумя змеями, когда те дрались, они обвили его и склонили головы друг против друга. Поэтому в древнем Риме жезл, обвитый змеями, также значился атрибутом послов. А начиная с XIX века кадуцей стал символом мирной международной торговли.
Современная медицинская символика в разных странах на сегодняшний день представлена разными эмблемами, зачастую как симбиоз древних и новых знаков. Например, эмблема службы Экстренной медицинской помощи США, «Звезда жизни» — синяя шестиконечная звезда с белой окантовкой, а в центре — посох Асклепия. Эмблема Всемирной организации здравоохранения была утверждена в 1948 году на первой Всемирной ассамблее здравоохранения. За основу взят символ ООН и дополнен посохом Асклепия.
